Le Zaatar : cette herbe aromatique du Levant au parfum unique qui allie thym et origan

HERBES et EPICES. Le Zaatar

cette herbe aromatique du Levant au parfum unique qui allie thym et origan

Le Zaatar (ou Za’atar, prononcé « za-ah-tar ») est une herbe emblématique du Moyen-Orient (Liban, Syrie, Palestine, Jordanie…). En France, on la connaît surtout sous forme de mélange d’épices, mais à l’origine, c’est une plante aromatique à part entière.

En français, comment l’appeler ? Le zaatar correspond principalement à l’origan de Syrie (Origanum syriacum), aussi appelé hysope biblique, thym syrien ou origan sauvage du Levant. Il fait partie de la grande famille des Lamiacées (comme le thym, l’origan, la marjolaine et la sarriette). Son parfum est hybride : à la fois boisé et terreux comme le thym, avec une note plus douce, légèrement citronnée et résineuse proche de l’origan.

• Profil aromatique unique : Contrairement au thym classique (plus camphré) ou à l’origan (plus piquant), le zaatar frais a un goût plus rond, floral et légèrement mentholé. C’est ce qui lui donne cette signature si particulière.
• Richesse en composés actifs : Il est particulièrement concentré en carvacrol comme dans l origan  et thymol comme dans le thym. (aux propriétés antimicrobiennes et anti-inflammatoires), mais aussi en flavonoïdes et antioxydants. Des études récentes soulignent son potentiel sur la modulation du microbiote intestinal et la réduction de l’inflammation. Voilà qui est bien utile
• Usage traditionnel : Au Levant, on le consomme frais au printemps (la plante est cueillie jeune). Il est considéré comme une plante « revitalisante » et digestive, traditionnellement utilisé pour renforcer l’immunité et faciliter la digestion après des repas riches.

Le zaatar frais s’utilise comme le thym ou l’origan : cru ou en fin de cuisson pour préserver son parfum. Le mélange d’épices zaatar (le plus courant en France) associe généralement :

• Zaatar séché (ou thym/origan)
• Graines de sésame grillées
• Sumac (pour l’acidité citronnée)
• Sel

Idées d’utilisation :

• Saupoudré sur du pain pita avec de l’huile d’olive (man’ouché)
• Sur des œufs, des légumes rôtis, du houmous, des salades, du yaourt
• En marinade pour viandes, poissons ou tofu
• Dans des vinaigrettes ou mélangé à du fromage frais

Comme la plupart des plantes de la famille du thym et de l’origan, le zaatar est très sûr en usage culinaire. En grande quantité ou en tisane concentrée, il est préférable d’être prudent pendant la grossesse (effet stimulant possible). Il peut interagir avec certains médicaments (anticoagulants, antidiabétiques).

Et toi, connaissais-tu le zaatar frais ou seulement en mélange d’épices ? Comment l’utilises-tu dans tes recettes ? Dis-le-moi en commentaire, j’adore découvrir vos astuces levantines !

A vendredi pour une journée type avec le zaatar.

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